TIBET, 50 ans déjà...

Par Pierre Haski | Rue89 | 08/03/2009 | 18H32

C'était il y a cinquante ans. Mais la page d'histoire n'a jamais été tournée, et continue de peser sur l'un des points de crise de la planète: le Tibet. Un demi-siècle après la fuite de Lhassa du dalaï lama, le "toît du monde" sous contrôle chinois reste sous haute tension, comme en témoigne la forte mobilisation sécuritaire à l'approche de cet anniversaire à haut risque.


L'approche de l'anniversaire du 10 mars 1959 est chaque année un moment difficile pour les autorités chinoises. L'an dernier, on se souvient que la répression des premières manifestations de moines avait dégénéré en émeutes antichinoises dans les rues de la capitale tibétaine, Lhassa, le 14 mars, faisant une vingtaine de morts et d'importants dégâts matériels, et replaçant la question tibétaine au coeur de l'agenda mondial.

Les autorités chinoises redoutent ce désormais double anniversaire, celui du soulèvement de 1959 et celui des émeutes du 14 mars 2008 et de la répression qui s'ensuivit. Ces derniers jours, un début d'agitation a été signalé parmi les moines des zones tibétaines du Sichuan, où un moine nommé Tabe s'est immolé par le feu vendredi 27 février devant le monastère de Kirti, dans la ville d'Aba. Le moine serait sorti de son monastère avec un drapeau tibétain à l'effigie du dalaï lama dessiné à la main, puis se serait aspergé d'essence avant d'allumer le feu.

Le poids de l'histoire

Il y a un demi-siècle, l'histoire a basculé dans cette partie du monde. Les troupes chinoises avaient pris le contrôle du Tibet peu après la victoire des troupes communistes de Mao Zedong à Pékin en 1949, mais avaient respecté jusque-là une autonomie relative à cette région placée sous l'autorité d'un chef religieux, le dalaï lama, quatorzième "réincarnation" du Bouddha de la Compassion. De vieilles photos montrent même le jeune dalaï lama, Tenzin Gyatso, qui n'a alors que 16 ans, en compagnie du chef de la révolution chinoise, un choc culturel profond.


Mao extorque au leader tibétain un "Accord en dix-sept points" signé le 23 mars 1951, qui intègre le Tibet dans la toute jeune République populaire de Chine, tout en lui garantissant la liberté religieuse et une relative autonomie. L'accord ne remet pas en cause les structures féodales héritées du passé, et qui font du Tibet d'alors une terre placée en coupe réglée par les monastères et réduisant une partie de ses habitants au servage.

Mais cette autonomie se révèle de plus en plus factice, et le parti communiste chinois (PCC) veut imposer aux Tibétains le système qu'il met en oeuvre dans le reste du pays: une modernisation à marche forcée doublée d'un égalitarisme absolu, et un abandon des "superstitions" religieuses. Le contexte de la guerre froide naissante accentue le climat de crise, d'autant que deux frères du dalaï lama critiquant sa soumission à la volonté de Pékin s'enfuient aux Etats-Unis où ils sont enrôlés dans un programme de déstabilisation de la CIA...

La crise arrive à son paroxysme en mars 1959. Les Tibétains sont convaincus que les Chinois, qui ont amassé des troupes, veulent tuer le dalaï lama. Le 10 mars, la foule assiège la résidence de son chef spirituel pour l'empêcher de se rendre à ce qui ressemble comme un traquenard chinois. La tension monte, et l'armée chinoise tire même quelques obus près de la maison.

Le 16 mars, finalement, conseillé par son "oracle", le dalaï lama s'enfuit en pleine nuit de Lhassa avec quelques fidèles, et gagne à travers les sommets enneigés l'Inde voisine, où Nehru l'accueille et lui accorde l'asile. En apprenant la fuite du chef spirituel des Tibétains, Mao aurait déclaré: "Dans ce cas, nous avons perdu la bataille"...

Le dalaï lama vit depuis un demi siècle à Dharamsala, en Inde, où il a été rejoint par quelque 250 000 réfugiés formant une véritable nation tibétaine en exil, avec son gouvernement, son parlement, ses rituels...

A Lhassa, la fuite du dalaï lama provoque une répression sanglante de ce soulèvement populaire, faisant des milliers de victimes -jusqu'à 80 000 selon les exilés, chiffre invérifiable- et plongeant le Tibet dans une situation de soumission totale à l'autorité chinoise. Le Tibet subira, comme le reste de la Chine, les outrances du maoïsme, à commencer par la Révolution culturelle dont un des aspects a porté sur la tentative d'éradication de la religion.

Le 10 mars 1959 marque la dernière tentative des Tibétains de résister massivement à la mainmise chinoise; c'est aussi le début d'un exil sans fin pour celui qui incarne historiquement ce peuple des montagnes, fort d'à peine quelques millions d'âmes et qui tente de maintenir sa culture et son identité dans un pays d'1,3 milliard d'habitants.

Cinquante ans après, le problème tibétain est entier

Les événements de l'an dernier ont montré que cinquante ans de pouvoir chinois absolu sur la "Région autonome tibétaine" n'ont rien changé au problème: les Tibétains vivent leur situation comme coloniale, un mot qui agace les Chinois qui, documents historiques à l'appui, disent que le Tibet est chinois.

Mais le problème est moins l'appartenance du Tibet à la Chine -même le dalaï lama affirme qu'il ne veut pas l'en détacher- que ce qui s'y passe. Une fois passées les outrances de la Révolution culturelle, le pouvoir chinois a changé de stratégie au Tibet et a joué la carte du développement économique et de l'intégration de plus en plus forte du Tibet dans l'ensemble chinois.

L'identité tibétaine est-elle soluble dans le matérialisme? C'est finalement sur cette question que repose le pari chinois, qui semble d'ores et déjà perdu. En déversant des milliards dans une des zones les plus pauvres de l'ensemble chinois, le gouvernement pensait calmer les critiques tibétaines contre l'afflux de Chinois Han dans la zone autonome, et affaiblir le poids de l'influence du dalaï lama et des moines.

La violence de l'an dernier contre les commerçants Han et contre tous les passants chinois a choqué le reste de la Chine, avec une sorte d'incompréhension face à ce qui est perçu comme une absence de reconnaissance face aux bienfaits de la modernisation chinoise. Fort d'un consensus intérieur solide, le gouvernement chinois n'a pas changé de stratégie, surtout à un moment où la crise économique commençait à frapper durement la Chine.

Si les Chinois s'étaient contentés de casser la vieille société féodale et d'apporter au Tibet la "modernité", ils seraient sans doute moins critiqués aujourd'hui. Mais l'autonomie du Tibet a été réduite à une dimension purement symbolique, et le très athée parti communiste chinois se mêle même de décider qui est la bonne réincarnation des dignitaires bouddhistes.

Un an après, le rendez-vous de mars est donc revenu hanter les drigeants chinois, confrontés à une équation sans autre solution, pour le moment, que celle de la force et de la patience: attendre la mort du dalaï lama en espérant profiter de la confusion qui en découlera pour asseoir définitivement le pouvoir chinois.

Le temps presse pour le dalaï lama

Le dalaï lama, pour sa part, sait que le temps presse. A 73 ans, il sait que les autorités chinoises jouent la montre en attendant sa disparition. Lorsque le successeur du panchen lama, le deuxième personnage du clergé bouddhiste tibétain, a été sélectionné selon les rituels de la "réincarnation", Pékin a littéralement kidnappé le choix du dalaï lama et lui a imposé son propre choix. On n'a plus jamais revu l'enfant qui avait été initialement choisi, et c'est le "panchen lama de Pékin" qui parade aujourd'hui dans les cérémonies officielles.

La même chose risque de se reproduire pour le choix du 15e dalaï lama, et le risque est d'en avoir deux, l'un choisi en exil, l'autre par Pékin, avec les dangers de la confusion. Le parti communiste a même émis un décret interdisant les réincarnations sans l'accord du PCC, un comble pour un parti théoriquement marxiste!

En attendant, Pékin amuse la galerie avec un dialogue largement destiné à montrer sa bonne foi au reste du monde qui se mobilise à intervalles réguliers autour de la question tibétaine, pour meiux l'oublier dès que les opinions publiques sont apaisées... Ainsi, pour sauver ses Jeux olympiques, le gouvernement chinois a accepté de tenir plusieurs réunions l'an dernier, avec les émissaires du dalaï lama, sans résultat et sans lendemain.

Le calcul chinois pourrait être à courte vue, car le dalaï lama est aujourd'hui en mesure de contrôler les éléments les plus radicaux de la jeunesse tibétaine, en empêchant le recours à la violence, même si Pékin l'accuse sans preuve d'avoir été l'instigateur des émeutes de mars 2008.

On sait que la Ligue de la jeunesse tibétaine en exil rue dans les brancards, et n'accepte que par fidélité de soutenir la "voie moyenne" du dalaï lama, c'est-à-dire la négociation d'une véritable autonomie pour le Tibet au sein de la RPC.

Pour l'heure, la bataille de propagande fait rage. Pékin vient ainsi de publier un "livre blanc", à la veille de cette période anniversaire, pour accuser les Occidentaux d'entretenir les troubles et de freiner le développement économique de la région tibétaine. Ce texte, rédigé par le Bureau de l'Information du Conseil d'Etat et publié par l'agence de presse officielle Xinhua, souligne notamment:

"Il est clair que la soi-disante question tibétaine n'est en aucune façon un problème ethnique, religieux ou social. Il s'agit plutôt d'une manoeuvre des forces occidentales anti-chinoises pour affaiblir, diviser et diaboliser la Chine."

Pas vraiment la main tendue aux Tibétains, mais plutôt le signe d'une nervosité du pouvoir chinois actuel, confronté à une grogne sociale de plus en plus forte, pris au dépourvu par l'impact colossal de la crise économique mondiale sur une Chine qui se croyait au-dessus de ça, et même au réveil d'une dissidence qu'il croyait matée, comme le montre la publication de la Charte 08 en décembre dernier.

Au moment où s'engage un rapprochement à pas comptés avec Taiwan, Pékin ne veut pas donner le moindre signe de faiblesse sur la question de l'"unité nationale". Ce sont les Tibétains qui en font les frais, mais qui pourraient bien ne pas l'accepter sans se faire entendre.

Laura-Julie Perreault

Mardi prochain, les Tibétains commémoreront le 50e anniversaire d'un événement qui a marqué leur histoire: un soulèvement populaire avorté contre la Chine, suivi de l'exil du dalaï-lama. Un anniversaire encore douloureux alors que le débat sur la succession du chef spirituel bat son plein.

Le temps s'est arrêté ce jour-là. Le 31 mars 1959. La radio avait beau cracher la nouvelle en hindi, des Tibétains rassemblés à Kalimpong, dans l'Himalaya indien, ont tout de suite compris: après 15 jours d'un périlleux voyage, le dalaï-lama avait passé la frontière indienne. Il quittait le Tibet.

«C'est un mauvais, très mauvais souvenir», confie Sherab Khangsar, alors qu'un violent sanglot s'empare de tout son visage. «Ce jour-là, tout près de moi, un lama très respecté a enlevé ses vêtements et s'est mis à courir, nu. Deux autres personnes sont mortes, à cause du choc», raconte l'octogénaire dans la cuisine de son appartement de Longueuil.

Un demi-siècle s'est écoulé depuis que le chef spirituel des Tibétains, né Tenzin Gyatso, a dû se résoudre à abandonner Lhasa, coeur de son royaume montagneux, pour trouver refuge dans l'Inde de Jawaharlal Nehru. L'émotion, elle, est toujours à vif pour les quelque six millions de Tibétains qui lui sont fidèles.

«Ce jour-là, les Tibétains ont réalisé que leur identité était en danger. C'est encore très émotif», confirme le directeur général du comité Canada-Tibet, Dermod Travis.

Sherab Khangsar, qui, en tant que serviteur d'une famille tibétaine fortunée, avait la responsabilité à l'adolescence d'apporter du lait et du yogourt au dalaï-lama tous les deux jours, peut encore aujourd'hui raconter en détail les événements qui ont mené à l'exil du saint homme, alors âgé d'à peine 23 ans.

Invasion chinoise

Dans les années qui ont précédé son départ définitif de Lhasa, l'armé chinoise avait envahi le Tibet en 1950. L'année suivante, une délégation tibétaine a signé avec la Chine un accord en 17 points. Sentant la soupe chaude, plusieurs Tibétains ont alors pris la route des Indes. C'est ainsi que Sherab Khangsar a atterri à Kalimpong.

À la même époque, le dalaï-lama négociait avec la Chine de Mao. Mais un soulèvement populaire de quelque 300 000 Tibétains, le 10 mars 1959, a mis un terme aux pourparlers.

Parce que le gouvernement chinois demandait au dalaï-lama d'assister à un spectacle sans garde armé, la foule, qui craignait un enlèvement, a entouré le palais Potala pour s'interposer entre son leader et l'armée chinoise.

Le sang a coulé. Sept jours plus tard, le jeune moine bouddhiste a quitté Lhasa en catimini, déguisé en soldat. Depuis, le gouvernement tibétain en exil est établi à Dharamsala, dans l'État indien de l'Himachal Pradesh.

Grand bouleversement

«Tout ça a été un grand bouleversement. Vous savez, plus je pense au dalaï-lama, plus que je pense à mes parents», dit Sherab Khangsar.

Les murs de son appartement sont d'ailleurs couverts de souvenirs des passages du dalaï-lama au Canada. Il y a des photos où on le voit près du chef religieux, mais aussi des cadeaux qui lui ont été offerts par le Prix Nobel de la paix. Même au Canada, l'ancien livreur de lait n'a jamais cessé de servir le dalaï-lama. Dès qu'il apprend que ce dernier compte venir -comme ce sera le cas en octobre prochain-, M. Khangsar se met aux fourneaux et lui prépare ses plats préférés.

Malgré ses 80 ans, le Longueuillois compte se rendre à Ottawa mardi pour participer à une manifestation en faveur de l'autonomie du Tibet. Ce jour-là, partout dans le monde, les Tibétains commémoreront le 50e anniversaire du soulèvement de 1959 et l'exil de leur chef.

En Chine, cet anniversaire semble mettre le gouvernement sur ses gardes. Malgré l'embargo médiatique au Tibet, le New York Times a écrit cette semaine que les autorités y ont imposé une loi martiale non officielle. Alors que la date fatidique approche, Pékin craint de nouvelles émeutes, dans la foulée de celles de l'année dernière. La colère gronde dans les monastères bouddhistes tout autant que dans les campagnes. Pour beaucoup de Tibétains, 1959, c'était hier.

Puis-je dire.... NON D'UN BOUDDHA ?!
C'est royalement scandaleux !!

Dépossédés de leur langue, de leur culture et de leur religion, en exil ou étrangers à l’intérieur du territoire qu’on leur a enlevé, les Tibétains ont vu leur «Pays des neiges» se dérober sous leurs pieds et c’est leur identité même qu’ils craignent aujourd’hui de voir s’effacer. Une peur familière que Kalsang Dolma a confronté sur chacun des visages qu’elle a rencontrés pour les fins de Ce qu’il reste de nous, un documentaire de François Prévost et Hugo Latulipe qui fait la lumière sur le sombre destin de ce peuple.

La Tibétaine Kalsang Dolma, comédienne dans Ce qu’il reste de nous, a pris part à la projection du long métrage, présenté mercredi dernier dans le cadre de la 5e édition de la Semaine des sciences humaines du Collège Gérald-Godin, qui s’est déroulée du 20 au 24 avril derniers sous le thème La migration, réalités et défis. Née dans un camp de réfugiés au sud de l’Inde, Kalsang a été accueillie au Québec avec son père au début des années 1980 et a grandi à Montréal, loin des hautes montagnes de son Tibet natal. Un pays tombé aux mains de la Chine qu’elle revisitera à quelques reprises entre 1994 et 2004, munie d’un extrait vidéo dans lequel le Dalaï-Lama, chef spirituel et politique en exil, adresse un message d’espoir de 5 minutes aux Tibétains qui vivent l’extrême répression du régime de Beijing.

«Je fais appel à la justice. C’est une lutte qui prône la compassion pour l’ennemi. Le Tibet et nous, Tibétains, méritons d’être respectés. Notre but est la survie d’un patrimoine et il ne faut pas perdre ces valeurs précieuses que le monde respecte. […] Continuez vos efforts et mettez-y tout votre cœur, car il est impératif de maintenir notre position de résistance non violente », demande le Dalaï-Lama sur l’enregistrement que Kalsang Dolma et l’équipe montrent à différents groupes de Tibétains réunis clandestinement pour l’occasion, car la seule mention du chef spirituel bouddhiste devant les autorités chinoises est un motif suffisant pour se retrouver en prison. «La Chine considère le Dalaï-Lama comme une menace nationale et quiconque parle de lui ou de politique dans la rue se met en danger, de même que sa famille. Tout le monde se méfie de tout le monde», explique Mme Dolma.

Émus, profondément bouleversés, les Tibétains boivent les paroles du Dalaï-Lama comme une eau de vie. Certains esquissent un sourire, d’autres fondent littéralement en larmes et un groupe s’agenouille même tour à tour devant le lecteur DVD, dans ce qui se veut une sorte de cérémonie sacrée, de rituel spontané pour célébrer leur chef exilé. «Vraiment, cette machine est incroyable!», s’exclame un homme âgé dans le documentaire. «C’est comme si le soleil du monde brillait à nouveau!», lance une femme. «Mon seul espoir est qu’il revienne. Quand j’entends sa voix, j’ai l’impression qu’il va revenir, mais en même temps je doute…», confie une autre. «Personne n’a le droit de dire quoi que ce soit ou même de lever la tête. Les Tibétains n’ont le droit de rien faire et ils ont peur. J’ai parfois envie de m’enlever la vie parce que je n’ai rien pu faire pour mon pays!, révèle un homme à la caméra. La souffrance est partout et qu’on soit jeune ou vieux c’est pareil… Une vie basée sur l’espoir.»

Une guerre d’usure

«1 200 000 réfugiés tibétains ont été battus, torturés à mort ou sont disparus. C’est 1/5 de la population. Des milliers d’autres ont été exécutés arbitrairement, stérilisés ou emprisonnés sur la seule base de leurs opinions politiques, souligne Kalsang Dolma. Ils se sont attaqués aux étudiants, de même qu’aux moines et aux nonnes, qui sont à la fois nos intellectuels, nos gardiens de la tradition et nos gens politiques. En éliminant des dizaines de milliers de penseurs, c’est le cœur que visait la Chine. Aujourd’hui, il y a le combat de 200 000 exilés, mais aussi de ceux qui se battent chaque jour à l’intérieur des frontières du Tibet. Beijing a changé le nom des rues, des montagnes, des fleuves, a pris le contrôle de la langue et de l’éducation et Lhassa, la capitale, est désormais une ville morte. Le Tibet n’apparaît plus sur les cartes du monde et au rythme de 1000 nouveaux arrivants chinois par jour, les Tibétains sont désormais minoritaires dans leur propre pays. C’est une guerre d’usure que la Chine fait au Tibet et nous continuons de croire que la résistance non violente est la seule position acceptable», rapporte-t-elle.

La résistance fragile

«La clé ultime du Bouddhisme est de ne pas blesser les gens, car nos gestes se prolongent dans le monde à l’infini. La force qui passe à travers nous rejaillit au-delà de nous, ce qui explique pourquoi ce peuple a choisi de mourir sous vos yeux, s’il le faut, plutôt que de tomber dans la violence, explique Mme Dolma. Plusieurs croient que nous avons perdu notre pays parce que nous n’avons pas assez prié. Moi, qui ai grandi en Occident, j’ai l’impression que nous avons perdu notre pays parce que nous avons trop prié justement. Et j’ai peur que l’histoire ne retienne, de notre fragile résistance, qu’une sorte de soumission. Où étions-nous le 24 novembre 1950 et où sommes-nous aujourd’hui? J’ai voulu rompre avec 50 ans d’absence et aller vérifier par moi-même ce qu’il reste de nous, mais je n’ai rien trouvé de solide ici pour fonder un espoir; 6 millions d’âmes perdues dans la souffrance et la douleur. Le temps presse pour le Tibet et pour notre chef actuel, le 14e Dalaï-Lama, qui parvient à garder les Tibétains unis même à l’extérieur de son pays. La situation y est de plus en plus sévère depuis mars 2008. Les frontières sont fermées, les lignes téléphoniques coupées et je ne parviens maintenant plus à avoir de contact avec ma famille là-bas. C’est définitivement la plus vaste prison du monde», indique celle qui invite ceux qui désirent s’impliquer à dénoncer la situation auprès de leurs élus et à limiter leur consommation de produits fabriqués en Chine.

quelle tristesse : tant de souffrances.....

une pensée sincère pour ce peuple... et l'espoir qu'un jour tout cela cesse... Malheureusement le mal qui a été fait lui ne peut s'effacer....